极光通常被称为北极光，是太阳活动的结果：太阳释放大量的物质，这些物质在几天内到达地球大气层上层，富含氮和氧。在地球的极地地区，这种“相互作用”变得可见，并在天空中呈现出五颜六色的光。

由于我们的地球上有两个极点，所以不仅有北极光，还有南极光。极光现象在纬度67度至70度之间最容易看到，但是南半球的这部分地区很少有人居住，所以南极光很少被人观测到。北半球的北部地区人口更加密集，所以不同国家的很多人，包括俄罗斯和挪威，都可以欣赏到美丽的极光。而且越往北去，极光就越壮观。

冰岛是观看极光的最佳地点之一：冰岛坐落在大西洋上，北纬65度，正好位于极圈内。相较于其他北方国家——它的“竞争对手”，如瑞典、挪威和芬兰，冰岛的气候比较温和，因此能够在观看极光的同时避免严重霜冻。其实是墨西哥湾流为冰岛创造了更多的温暖条件：比如，雷克雅未克的冬天相当温暖，温度很少下降到零下5摄氏度。

极光越强烈，它们在天空中就会越亮、越绿。不太强烈的光线看起来更像是稀疏的灰色云朵，而并非以五彩缤纷的壮丽姿态呈现在您眼前。能量适中的极光绝对美到令人难以忘怀：它将整个天空染成绿色。

您可以在月光下看到极光，甚至在灯火通明的城市里也能看到。但是，当然了，为了充分享受极光的鲜艳色彩，您应该骑行到距离城市至少50公里处，也可以是距离村庄或任何小型定居点约5-10公里处。遗憾的是，有时云层甚至可以遮盖住最强烈的极光。因此，在观测极光时，最重要的就是要有一片晴朗的天空。冰岛的天气相当多变，所以您必须仔细关注天气预报，以便选择岛上最合适的地方来观测天空。

根据古代冰岛的传说，当精灵们在跳舞和玩耍时，极光就会出现。在其他北欧人中也有一种迷信，认为在极光出现时吹口哨或唱歌可能会得罪恶灵，恶灵会让人瘫痪或失明。但没有什么能阻止人们观看和欣赏这种奇妙的现象。

在9月至次年3月，也就是秋分和春分之间，您可以看到极光。在高纬度地区，那一时期的夜晚会长达18-20个小时，即使是较弱的极光也清晰可见。不过，您可不要指望每晚的夜空都会五彩斑斓：首先太阳上必须有太阳粒子释放，然后在3-5天内，这些粒子才会到达大气层的上层

与其他国家相比，冰岛的另一个优势是：即便您没能见到极光，也可以欣赏到许多其他的自然美景，著名的瀑布、黑色的火山海滩、温泉和冰川会让旅行者们大饱眼福。而且，像往常一样，无论您在地球上的哪一个角落，我们的全景图都能让您在一年四季中毫不费力地见证这一绚烂多彩的景象

照片拍摄：Sergey Rumyatsev, Dmitry Moiseenko和Mike Reyfman

2016年3月17日