风车在很久以前就发明出来了，并且是那个时代人们唯一可以使用的机械装置。直到19世纪，蒸汽机问世，许多国家都淘汰了风车。不过荷兰由于地理位置的原因，仍然在使用风车。

首先，"荷兰"这个名字其实并不完全正确，因为北荷兰和南荷兰只是这座国家12个省中的两个，这两个地区在经济和技术上比其他地区更发达，所以"荷兰"这个名字在全世界广为人知。但该国的官方名称--"尼德兰"--字面意思是"低地国家"：这一名字告诉我们，从低地河流三角洲地区就有人居住。尼德兰约有一半的领土位于海平面以下，全国60%左右的人口居住这里；约有三分之一的领土低于海平面一米；大约10%的土地是从海洋和湖泊中开垦出来的，风车在这个过程中发挥了重要作用。

在从水中开垦土地时，荷兰人建立了平行渠道系统，在这一过程中风车将水抽到环绕排水区的堤道外。填海后的土地（圩田）保持干燥非常重要，为此荷兰人发明了特殊的风车：它们可以抽水，并将水保持在圩田和河流水位之间的内池中。

如今，水位都是借助现代技术和水泵站自动控制的。而在技术落后的年代，每座村庄都会有一座风车，就是靠着风车来控制水位。当时，荷兰被称为“万座风车之国”。到目前为止，只剩下一千座了，但仍然比其他国家的风车数量要多。现在风车只是历史遗产，并没有实质性的用途。

在以风车而闻名的村庄中，有一座名叫桑斯安斯，坐落在荷兰北部。据说拿破仑还曾偶然参观过这座村庄，他把这里描述为“独一无二的”。现在，桑斯安斯村有一座露天博物馆，收藏着保存完好的风车和建于17-18世纪的古老木屋。

小孩堤防村坐落在莱克河和诺德河交汇处，属于南荷兰省，同样也非常有趣。为了给圩田排水，荷兰人在1740年建造了一个由19座风车组成的系统，现在这组风车是全国最大的旧风车集中地。1997年，这座建筑群成为联合国教科文组织的世界文化遗产。尽管荷兰人掌握了排水知识和技术，但水仍然是一个问题，因为人们并没有办法完全控制水。小孩堤防村和荷兰的许多其他村庄一样，不断遭受洪水的袭击，堤道也受到破坏。

在南荷兰省，斯希丹市有五座保留下来的风车：高度约40米，是世界上最高的风车。2006年，斯希丹市建造了一个现代风力涡轮机，其实看起来就像一个传统的风车。

顺便告诉您，第一台生产电力的风力涡轮机是在19世纪由丹麦创造的；至于荷兰，那时还在被排水问题所困扰。但现在风力涡轮机在荷兰得到了更加普遍的使用：截至2014年，荷兰是世界上风力发电量排名第17的国家。

风车的用途虽然和以前不同了，但荷兰人民并没有遗忘它们。每年五月的第二个星期六是荷兰风车日，在那一天，游客们将能看到600多座风车随风旋转，并且风车磨坊主们还会大方地展示自己的技艺。在风车日，您将能了解到荷兰历史上最有趣的部分。不过作为AirPano的粉丝，您可不用等到风车日那天，您只要打开我们的全景图就能去荷兰旅行啦！

由Dmitry Moiseenko和Stas Sedov拍摄

2016年5月13日