中国是拥有独特文化的古老国家之一，这里建筑、历史与传说相互交织，形成了独特的文化氛围。而位于沱江河畔的凤凰古镇，则是这一特色的最佳体现。这座古镇以神话中的凤凰鸟命名，在古镇东门前的广场上，矗立着一座传奇的凤凰雕像，见证着这座古镇的悠久历史和深厚文化底蕴。

凤凰古城的确切建立日期已无从考证，但据历史学家推测，早在7世纪，这里便有人类定居，不过当时它仅作为一处边防哨所存在。到了1554年，面对南方苗族人的频繁侵扰，明朝政府决定在此修筑城墙，以求得边陲安宁。又过了150年，新兴的清朝政权正式在此地创立了凤凰古城。

凤凰古城位于一条长达190公里的重要防线上，占据着举足轻重的战略位置。虽然与闻名遐迩的中国长城相比，南长城的知名度略逊一筹，但它同样是中国不可或缺的文化遗产之一。

凤凰古城因其绝美的景致与独特的氛围，被列入了联合国教科文组织的世界遗产预备名录。漫步在这座古城之中，你仿佛穿越了时空，回到了18世纪，能够深切地感受到当时的日常生活与传统习俗。古城内，独特的木房子建于柱子之上，从水面缓缓升起，别有一番风味。而在家门口，女人们正忙碌地在河里洗菜、洗衣服，生活气息浓厚。尽管古城内桥梁众多，其中不乏建筑杰作，但当地人仍保留着踩着露出水面的石头过河的传统习俗，令人倍感亲切。

凤凰古城作为一处至关重要的活历史遗迹，正受到当地政府的精心保护，以抵御现代化进程中的种种冲击。然而，它的保护之路并非一帆风顺。历经朝代更迭，尤其是文化大革命的冲击，许多珍贵的古建筑遭遇了重建或损毁的命运。以建于1585年明朝的凤凰万民塔为例，尽管在1691年清朝时经历了大规模修缮，但仍保留了其原始的结构风貌、独特风格及主体装饰图案，其命名寓意“万名之塔”，塔高达21米，外表饰以精美的绘画与雕塑，是古城的重要地标。遗憾的是，万民塔在20世纪60年代不幸被毁，直到20年后的才得以重建。同样，著名的虹桥也经历了大规模的重修，与原始风貌已有较大差异。此外，凤凰古城还时常面临洪水侵袭的挑战，保护工作任重而道远。

凤凰古城中，超过半数的人口属于苗族或土家族这两个少数民族群体。苗族世代传承着一项古老的手工艺——制作银饰，这一传统已延续数百年，当地女性普遍视佩戴银饰为必需，它不仅是往昔财富的象征，如今更是对苗族深厚历史的一种致敬与传承。

凤凰古城幸运地避过了现代化进程的全面侵袭、战争的破坏以及自然灾害的严重冲击，因此得以完整地保留了16至18世纪时期的原始风貌与空间布局，成为一座活生生的历史见证。

摄影及摄像：Victoria Shutova、Stanislav Sedov 、 Sergey Semenov

2024年11月15日