堪察加半岛上坐落着一个所谓的“死亡谷”，这个名字并非偶然得来。它位于基赫皮内奇火山脚下的盖泽尔纳亚河上游，火山就坐落在著名的克罗诺茨基保护区境内。这片小区域长不到2千米，宽不到100-500米，但却经常有动物和鸟类在此丧生。

克罗诺茨基保护区创建于1934年，但其中一些部分在相当长的时间内一直未被开发。“死亡山谷”就是如此，事实也证明这座山谷极其不同寻常：山谷附近坐落着一条著名的旅游路线，当时，地质学家经常对当地的间歇泉进行勘察，但直到1975年才发现异常。

于是，从那时起便开始了对山谷的探索。在最初的几年里，生物学家收集到了200 多具不同动物代表的尸体：12 种哺乳动物、15 种鸟类和大量昆虫。大多数受害者是小型啮齿动物和麻雀，但也有熊、狐狸、狼獾、乌鸦和虎头海雕。如今，金雕、猞猁和狗也进入了这一名单。

经查明，所有死亡事件都发生在5月至10月——这段期间内，保护区的这一部分并没有积雪覆盖。在研究过程中，科学家们感到头痛、颈背发热、眩晕和虚弱。但愿人们有足够的时间爬到更高的通风上坡，这样就会感觉好一些。

火山专家最终解释了这一现象：山谷位于气体集中排放的途中，盆地里充斥着硫化氢、二氧化碳、碳硫和其他有毒气体。这片地区覆盖着厚厚的硫磺层，所以，动物的尸体才长期不会腐烂：由于有毒气体的存在，细菌的活动都受到了抑制。

当地生物的死亡有一定的顺序。随着春天的到来，小动物和鸟类开始扩大它们的栖息地，当它们穿过死亡谷时，就会开始窒息而死。它们的尸体吸引了体型较大的动物，如狐狸或金雕，而它们反过来又成为熊和狼獾的诱人猎物。

生物学家发现，如果从一开始就对食物链进行干预，带走第一批受害者，就会减少动物的最终死亡数量。

尽管有这样一个悲惨的故事，但死亡谷与克罗诺茨基自然保护区的其他地方一样格外美丽。请您仔细观察并欣赏这个由大自然统治的地方，它有着自己的生存法则。

AirPano团队想对克罗诺茨基生物圈保护区管理局表示感谢，感谢他们对此次照片拍摄的完美组织和热情接待。

照片拍摄：Sergey Semenov和 Stas Sedov