当我还是个孩子的时候，我就阅读了伊戈尔·扎贝林的科幻小说“卡拉-塞尔达”（来自“计时员笔记”系列），其中描述了曼格什拉克的美丽。然后我就有了一个梦想——当我长大后，我将要去参观这一神奇、魔幻的地方。

现在，我已经52岁，不再是小个孩子了。

曼吉斯套（原名曼格什拉克）地区坐落在哈萨克斯坦的西南部，总面积17万多平方公里（65,637平方英里），几乎相当于所有波罗的海国家面积的总和。这片地区极其干燥，是明显的大陆性气候。然而，每年5月都会有个7-10天接连不断地下雨，这几乎让任何土路都无法通行。

这里的风景叫人叹为观止：奇异的风化形状……令人欣慰的“雕塑”……完全就是魔法!

在3,000万年的时间里，一连串的水体覆盖着曼吉斯套：副特提斯海、萨尔马提亚海、庞蒂克海、阿克查吉勒海、阿普歇伦海……地球最后一次上升是在150万年前，因为受到了选择性风化作用的影响，所有不同的化石记录痕迹开始显露出来，庭园设计家们一直十分欣赏这些壮观的形状。

公元前一千年，从花剌子模和希瓦到欧洲和中东的伟大丝绸之路穿越了曼吉斯套的土地，沿着这条路线坐落着堡垒、驿站以及工匠、牧民和猎人的定居点。考古文物表明，这些定居点的生活水平相当高。民族大迁徙和与之相关的无数次战争结束了途径乌斯秋尔特的丝绸之路。

我们首先来到了阿克托拉盖高原，这片石灰岩高原绵延90公里（56英里），远离城市以及铺设良好的道路。这里不仅有令人心动的美景，还有石化的箭石（与乌贼类似的生物）壳、古代鲨鱼的牙齿……

驱车几百公里后，我们来到了乌斯秋尔特高原，并设法在图兹拜尔观看了日落。

索尔·图兹拜尔是自然元素的宏伟创造。在裂缝处，也就是高原的悬崖，一层层粘土石灰岩白垩台阶突然展现在眼前，在它的底部坐落着一片巨大的盐沼。在这片地区，就连空气里都弥漫着几个世纪以来的盐和水的气味。陡峭的白垩悬崖上布满了无数的冲刷和深沟，形成了一排排无穷无尽的绝妙石柱。

如果您来到这些地方参观，一定要在这里过夜。在这里，您可以清晰地看到天空：一切似乎都近在咫尺，您只需要伸出手，就可以触摸到天空。月亮和星星在这里闪闪发光，完全倒映在盐湖中，让您分不清天上与地下。在图兹拜尔，等待日出也是非常令人难忘的……它就像镜子一样反射出清晨的曙光。

谢尔卡拉山是另一处惊人的自然地标，这座孤零零的山峰一边像一个巨大的蒙古包，另一边像一头躺着的狮子。您可以从山上的峡谷中看到，这里曾经有山间河流和瀑布，其中一些瀑布长达100米（328英尺）。

我们小组的勘查队在蒙蒙细雨中前往里海的一个海角进行勘探。但很快，细雨变成了倾盆大雨，幸好我们的领导者爱德华的驾车技术让队员们免于数日困在泥坑中，但代价是保险杠和车顶行李架支架的损坏。

第二天早上，曼吉斯套决定怜悯我们，让我们看看它的宝库——艾拉克蒂，这里有令人遐想的遗迹、象形文字和石头结节。

艾拉克蒂-肖莫奈是一连串的小残山，这些山脉以“艾拉克蒂城堡谷”这一名字而闻名，它的名字来自于著名艺术家和诗人塔拉斯·舍甫琴科的一系列素描画，他曾在1851年因参加反奴隶制组织而被流放到这里。塔拉斯对这些山脉留下了深刻的印象，尽管当时他已被禁止画画，但还是在这里以诗意的标题“城堡谷”创作了一系列画作。他甚至还为这些地方拍摄了一些照片，不幸的是，这些照片没能保存下来。

艾拉克蒂真的像童话中的城堡，有尖顶、塔楼、柱廊和堡垒墙。这条蜿蜒的小路由生长在半野生环境下的马儿们辛勤劳作铺设而成，通向一座小观景台，在这里可以看到远处的阿克套山和所有艾拉克蒂城堡的全景。在肖莫奈山脊的东侧，有一片小球状的结节区域，在这里您可以看到形状完美的球体，就像保龄球一样。

现在我已经看到了这一切。

好吧，这下少了一个梦想？不是的！我仍然渴望一次又一次地参观这座神奇的自然“实验室”，感觉自己就像一个孩子，是这些石头蒙古包和宫殿的客人。

照片拍摄与文本编辑 Max Nasekin

2022年6月3日