天使瀑布位于委内瑞拉卡奈玛国家公园的中心地带，就在巴西和圭亚那的边界不远处。

我们开着小型的"道格拉斯"汽车，从奥尔达斯港到达卡奈玛。车上放着许多拍摄设备，透过窗户，可以看到著名的委内瑞拉桌面山-特普伊斯山脉。在其中一座山的边缘，悬挂着世界上最高的瀑布-奥扬特普伊瀑布。

那么天使瀑布又是如何被人发现的呢？接下来我们将跟您分享一个非同寻常的探险故事。1933年11月14日，美国飞行员吉米·安吉尔独自飞越魔鬼峡谷，寻找金矿床。回来之后，吉米说自己发现了一道瀑布，从一英里高处飞流直下，非常不可思议。果然，没有一个人相信他。

四年后，吉米又重返委内瑞拉。这一次，妻子玛丽（副驾驶兼领航员）、助手安吉尔·德尔加多、古斯塔沃·亨尼以及菲利克斯·卡多纳一同与吉米前往探寻天使瀑布。

最初，亨尼和卡多纳试图通过陆路找到通往山顶的道路，但是找了两周都没有找到。1937年10月9日，探险队的飞机在奥扬特普伊山脚下起飞。卡多纳住在一个帐篷里。詹姆斯·安吉尔设法降落在山顶的沼泽地带，结果把轮子弄坏了。队员们意识到没有办法修复飞机，于是只好徒步下山。在他们离开之前，探险队的队长坚持要把飞机的机头从泥里弄出来。安吉尔非常反对把飞机的螺旋桨埋在地下。他们还用一些衣服在机翼上拼了一个"我们没事"的标记，然后准备回程了。他们足足花了11天的时间才到达一个印第安人定居点，最终乘船返回了文明世界。

关于他们的探险故事很快传开了。后来，这道瀑布便以其发现者的名字命名，以纪念詹姆斯·安吉尔（西班牙语是Salto Ángel，意为"天使的跳跃"）。这架飞机在特普伊山顶滞留了33年，后于1970年，被拆除并运送到航空博物馆进行修复。现在飞机放置在玻利瓦尔城机场前，我们还亲眼看到了这架传奇的飞机！

即使在今天，通往瀑布的道路也不容易走。您可以从卡奈玛泻湖乘船逆流而上几个小时，也可以乘坐飞机。我们决定两者都试一试，并进行比较。

我们的计划在第一天就发生了变化，安排乘载我们的直升飞机出了故障，所以我们不得不将飞行推迟了几天，我们在这段时间里探索了泻湖和附近的瀑布。很快飞机就修好了，我们把装备装上一架黄色的直升机，飞往奥扬特普伊。半小时后，我们到达了山脚下。

山顶常常被云层所覆盖，什么也看不见。这次也是一样，瀑布被雾遮住了。我们花了一个多小时等太阳出来，最后云层终于散开，直升机开始升空。瀑布的高度几乎有1000米，当我们上升到拍摄所需要的高度时，天使瀑布再次隐藏在雾中。为了不浪费我们的时间，飞行员决定将直升机降落在山顶。厚厚的云层笼罩着我们，还好我们的飞行员经验丰富，很快就安全降落在了山顶。那里扎营的徒步旅行者们大吃一惊，他们花了几天时间才到达山顶，没想到我们只花了一个小时。

在徒步旅行者的陪同下，我们一起等着云层散去再出发。我们的飞行员行家，开着着直升机飞到特普伊山的边缘，我们亲眼目睹了河流是如何变成了1千米高的垂直溪流，太令人兴奋了！我们沿着峡谷飞行，看到了其他几道瀑布，虽然不是很高，但同样令人印象深刻。时间过得飞快，我们不得不返回机场。最后，我们的飞行员带我们欣赏了山顶上另一个有趣的地标"曼哈顿"，这是由风化和侵蚀作用而形成的奇特石塔。

第二天，我们通过水路再次前往天使瀑布。这里最好的水上交通工具便是用坚固的树干制成的独木舟了，这种独木舟能够有效抵抗水中隐藏的石头和众多的激流。我们装好设备，开始划船前进。路途很长，我们得到晚上才能到达营地。天气炎热，阳光明媚，藤本植物漂浮在水面上，船夫熟练地操纵着独木舟在多石的河岸间航行，特普伊斯山渐渐映入眼帘。抵达目的地后，我们立即在丛林中搭起帐篷，挂起吊床以及防蚊纱帐。我们将要在这片丛林里待上几天。

尽管我们的营地与瀑布只隔4公里，但是这条道路需要穿过有一定海拔的潮湿丛林。因此，当我们到达操纵无人机的地方时，感到非常疲惫，而我们的向导走得很轻松，好像一点儿难度都没有。

站在瀑布对面，我们才切身地体会到瀑布的壮观，而从上方就体会不到瀑布的真实尺寸了，您只会看到水花从近1000米的高处落到地面时，变成了最小的尘埃。特普伊山山顶时常会被云层所覆盖，有时云层下降，丛林便处于薄雾的笼罩之中。

我们的工作持续了好几天：白天拍摄天使瀑布，晚上回到营地，第二天早上又去和瀑布"约会"。夜幕降临时，天空中悬挂着成千上万的星星。一打开手电筒，许多奇异昆虫就会朝着灯光飞来，把我们包围，其中一些昆虫还会咬我们。不过，我还是喜欢呆在黑暗中，仰头看着繁星点点的天空。

当地土著人佩蒙认为特普伊斯是马瓦里神灵的家园，并将奥扬特普伊山称为"魔鬼山"；而瀑布则是这些神灵的化身，即使一生中只见过一次天使瀑布的人也会获得生命的力量。神秘的玛瓦里人身材矮小，常常戴着金色的首饰，就像古印加人一样，并且他们也不喜欢结识新朋友。佩蒙通常会在晚上给他们留下一些食物，到了早上，食物就消失了。这也许只是一个传说，但谁知道呢？毕竟丛林是巨大而神秘的。

几天后，天气变得更糟，我们不得不回去。没想到顺流而下比逆流而上更具挑战性。天开始下起了雨，起初我们还感到庆幸，天气终于凉快些了，但很快我们就湿透了。印第安人冷到牙齿都颤抖了，于是便穿上了救生衣和聚乙烯材料的衣物。当我们回到泻湖时，已经是黄昏了。第二天早上，我们登上飞往奥尔达斯港的直升机，准备去奥里诺科河三角洲探险。

那又是另外一个探险故事了。

由Sergey Shandin和Stas Sedov拍摄和编辑

2021年9月24日