俄罗斯伏尔加格勒地区的里海洼地北部坐落着一片宽广的盐湖，叫做“埃尔顿”。盐湖低于海平面15米，湖面面积152平方公里，是欧洲最大的矿物湖。

埃尔顿盐湖的水源主要来自融化的积雪。春天，盐湖水深达1.5米。夏季，湖水完全干涸，即使有七条矿物河流与之相连，也无法提高水位。湖底沉积着大量的盐，盐层的下方硫化矿泥层。盐作为一种产品一直受到高度重视，在伊凡雷帝时代，这里就开始开采盐矿。人们认为，独特的埃尔顿的盐要比普通的盐更好。众所周知，凯瑟琳二世的宫廷每年至少需要两吨盐。

盐湖中的微藻使水饱和，将整片湖水染成红色，盐也变成了粉红色、覆盆子红色和紫色。据说，埃尔顿盐湖的名字源自突厥语“Altyn-Nor”，意为“金色的湖底”。在阳光的照耀下，湖水从金色变成紫色，而盐晶体则像宝石一样闪闪发光。

埃尔顿盐湖是联合国教科文组织生物圈网络的一部分，其周边地区属于埃尔顿自然公园。盐湖周围的荒地是许多鸟类和动物的栖息地。您还可以在这里发现成群的马匹。

埃尔顿盐湖一直被视为一处圣洁的药疗之地。传说中，天神腾格里汗时常下凡来到这里，以使自己青春永驻。盐湖的水和泥富含有益健康的元素，完全可以与死海的疗养海泥相媲美，这就充分解释了腾格里汗的故事。

1910年，第一座泥浴度假村开始在湖边的海滩上营业。几十年后，附近又开设了一家疗养院。 

照片和视频拍摄：Sergey Semenov和Stas Sedov

2023年10月13日

Photos and video by Sergey Semenov and  Stas Sedov

13 October 2023