伦吉拉环礁 (在土阿莫土语中意为"广阔的天空")是土阿莫土群岛中最大的环礁，也是世界上最大的环礁之一。该环礁由大约415个莫土岛、小岛和沙洲组成，陆地总面积约为170平方公里。在珊瑚礁的边缘处，有大约一百条称为"hoa"的狭窄通道。该礁湖的最大深度为35米，它是如此之大，以至于它有着属于自己的地平线。由于其深度较浅，在这些通道涌动的洋流和风有时会造成内部风暴。

风暴也确实发生在我的双体船旅行中，当时礁湖内有1.5米高的波浪。这使得当我们想把双体船上所有的摄影设备装进我们的橡胶小艇，或者当我们想回到船上时，都变得非常困难。不过，在这些海浪中划船非常有趣，就像冲浪者用冲浪板在海浪中冲浪一样，如果你有一个像我一样的专家和疯狂的船长，你也可以在引擎驱动的小船上冲浪。

当我告诉我的朋友关于 Rangiroa 和其他波利尼西亚环礁的事情时，他们经常问我环礁到底是什么。1842年，查尔斯 · 达尔文根据英国皇家海军贝格尔号在1831年至1836年的五年航行中所做的观察，解释了南太平洋珊瑚环礁的形成。他的解释被认为基本正确，他提出了几种典型的热带岛屿:从高火山岛，到堡礁岛，再到环礁岛，这代表着最初是海洋火山的一系列逐渐下沉过程。他认为，随着环礁岛沉没，环绕热带海中火山岛的边缘珊瑚礁将向上生长，变成一个"几乎是环礁"的岛，或者说是堡礁岛，就像库克群岛的艾图塔基岛和波拉波拉岛以及社会群岛上的其他岛屿一样。

由于珊瑚礁的外部通过生物的生长而保持在接近海平面的水平，因此岸礁就成为了大堡礁。而珊瑚礁的内部则落在后面，变成了礁湖，因为环境不利于珊瑚和钙质藻类的生长。随着时间的推移，沉降物把这座古老的火山带到了海洋表面以下，并把堡礁残留下来。在这时，该岛就已经变成了一个环礁。

环礁是热带海洋生物生长的产物，所以这些岛屿只存在于温暖的热带水域。火山岛的温度超出了造礁生物所需要的温暖水温，当它们下沉时，就会变成海山，其表面会被侵蚀掉。据说，位于达尔文点上的岛屿，海水温度刚好适宜珊瑚礁向上生长，以跟上下沉的速度。寒冷、极地地区的岛屿会向海底山脉或平顶山演化;更温暖、更赤道化的岛屿会逐渐演变成环礁，例如库尔环礁。

珊瑚岛的形成可以效仿波利尼西亚的许多岛屿：例如，塔希提岛是一个相对年轻的火山岛，在这里，你可以随处可见海岸上的黑色沙滩，整个岛屿的形状就像一座典型的火山。但是已经可以看到珊瑚礁的形成：:塔希提岛的大多数地方都被边缘珊瑚礁包围着。在一些地方，这个珊瑚礁有一个开口，即所谓的"入口"。这些通道总是从小河或小溪流入大海的相对位置形成。造礁生物不能很好地适应淡水的含量，因此留下了一个空的空间，同时它也作为一条通往开阔海洋的通道。幸运的船只可以通往这里!

数百万年后，侵蚀作用逐渐侵蚀岛屿的中心部分，形成了一个像波拉波拉岛一样的岛屿。甚至在后来，你会看到一个类似甘比尔群岛那样的构造，它实际上是一个巨大的火山岛的遗骸，一个巨大的波拉波拉岛被撕成碎片。甚至在之后的5000万至6000万年后，该岛的中心部分也完全消失了。所有留下的将是外珊瑚礁的项链状环礁。就像伦吉拉环礁，世界上最大的珊瑚岛之一。很难想象，这里曾经有一座雄伟的火山，现在我们正乘着内礁湖的波浪前行。伦吉拉环礁保留了它的两个主要通道: 蒂普塔通道和阿瓦托鲁通道。这些是主要河流曾经流出的地方。当然，在这些地方，水团可以穿梭于礁湖和开阔海洋之间。在涨潮或退潮期间进入伦吉拉环礁的礁湖是一种奇妙的经历。巨大的水流和波涛不太适合胆小的人。

蒂普塔通道位于一条主要公路的一端，距离阿瓦托鲁通道3.5公里。在蒂普塔通道及其周边地区，伦吉拉环礁拥有世界上最好的潜水胜地。久坐不动的宽吻海豚(Tursiops truncatus)经常在通道上玩耍。人们从大陆就可以看到它们，但这里也是为数不多的几个可以接近它们的潜水地点之一。

由于伦吉拉环礁的面积很大，而且只有两个通道。因此，在这两个通道中，每个涨潮都会产生强大的入流，而每次低潮都会产生强大的出流。当水流流经蒂普塔通道时，大约200只鲨鱼聚集在五十米深的蒂普塔通道入口处。在湍急水流的引导下，鲨鱼仍然可以静止不动，让潜水者毫不费力地观察它们。在这里还可以看到大蝠鲼、绿海龟和驼背濑鱼。偶尔也能看到虎鲨和双髻鲨。在一月份，大量的黄貂鱼会聚集在蒂普塔通道，还有以它们为食的双髻鲨。

环礁上的一个著名景点是蓝礁湖，这是一个较小的礁湖，形成于伦吉拉环礁边缘。它的浅水区更加能凸显出了湖水明亮的蓝色。它也是许多黑鳍鲨幼鲨的庇护所。

由Ádám Plézer拍摄和编辑

2021年1月20日