在威尼斯一千五百年的历史中，战争连绵不断，十字军数次东征，贸易和银行业也随之繁荣。总的来说，威尼斯一直是一座独立、富裕、成功的都市。

威尼斯位于欧洲中心，在欧洲的重大事件中扮演着重要角色，经历了数个繁荣与衰落的时期。如今，威尼斯是世界上最著名的城市之一，每年有1500万游客来此参观。

威尼斯被称为"水上城市"。值得一提的是，欧洲其他几座城市也有许多运河，如根特和阿姆斯特丹。比利时的根特城建于26座小岛之上，这些小岛由207座桥连接起来；荷兰的首都阿姆斯特丹也建于26座小岛之上。而威尼斯拥有118座岛屿、150条运河以及400座桥梁，其他城市远远无法和威尼斯相提并论。

作为"水城"，威尼斯的交通状况是很特殊的。这里没有公路、轿车、出租车、巴士、电车，也没有自行车。人们只能步行，或者乘坐水上交通工具，如船、摩托艇、贡多拉。游客们常常喜欢乘船，来一次浪漫的冒险，每乘坐半小时将花费100欧元。

贡多拉船的每一个细节都经过精心设计，并且具有象征意义。贡多拉受到法律的保护，几个世纪以来，它的大小和形状都没有改变：长11米，宽140厘米。贡多拉船底部平坦，船身形状不对称，左边比右边宽24厘米。一条直线将贡多拉纵向分成两半，船夫必须站在船的一侧才能平稳操作船只。满载（1200公斤）时，贡多拉以3海里/小时的航速行进，相当于每小时4公里。

公元十五世纪末，威尼斯有15000到29000名船夫，算上他们的家人共占威尼斯四分之一的人口。如今威尼斯只有425名船夫。不管有多少船夫退休或多少新人加入，船夫人数始终保持不变。

当然，威尼斯不仅有船夫和水上建筑。您肯定还想看一看威尼斯的其他地标，比如圣马可大教堂、圣马可广场、总督宫、叹息桥、大运河等。

亚历山大·赫尔岑对威尼斯的描述非常准确："威尼斯是世界上最美丽的奇迹。这片水域上不曾有城市建起过，而威尼斯不仅成功矗立于水上，还成为世界上最优雅、最著名的城市之一，只有天才才能建造出这样一座水上都城。"

然而，建造这样一座美丽的城市是极具挑战性的。威尼斯本是不宜居住的水域，人们却将它变成奇迹。几个世纪以来，施工人员辛苦地改易河道，加固海岸，并将数百万的防水落叶松桩打入地下。

然而，几个世纪过去了，很明显人类是无法战胜自然的。亚得里亚海海平面缓慢上升，仅在20世纪，威尼斯就"沉没"了23厘米。据预测，到2028年，这座城市将完全淹没在水下。

作为意大利的著名地标，威尼斯美丽的令人难忘，而它留给我们欣赏的时间不多了。

由Stanislav Sedov和Dmitry Moiseenko拍摄

2012年8月3日